Le territoire

Une beauté inouïe

Au nord de Montpellier, dans l’Hérault, le Pic Saint-Loup et l’Hortus structurent un territoire méditerranéen de reliefs calcaires, de garrigues, de boisements et de vallons. Le Pic Saint-Loup culmine à 658 m, aux coordonnées 43°46′43″ N, 3°48′41″ E, face à l’Hortus qui atteint 512 m. Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers généralement doux, pluies surtout concentrées en automne et épisodes méditerranéens parfois intenses.

Une biodiversité à préserver

Sa richesse tient moins à un seul paysage qu’à la proximité de milieux très différents. Garrigues, boisements, falaises et zones humides se côtoient sur quelques kilomètres et offrent à la faune une remarquable diversité de refuges, de sites de reproduction et de territoires de chasse.

Le Bestiaire retient un périmètre d’observation de 12 km de rayon autour du sommet du Pic Saint-Loup. Toutes les espèces présentées ou recherchées dans cet inventaire s’inscrivent dans ce territoire volontairement resserré.

Quatre biotopes identifiés

Sur le territoire du Pic Saint-Loup et de l’Hortus, on peut distinguer quatre grands types de milieux naturels : les garrigues et milieux ouverts, les forêts et sous-bois, les falaises et milieux rocheux, ainsi que les mares, cours d’eau et zones humides. Ces différents milieux sont appelés des biotopes. Un biotope est un milieu naturel présentant des conditions particulières de sol, de relief, de végétation, d’humidité ou d’exposition, dans lequel vivent certaines espèces animales et végétales. Ces quatre biotopes ne sont pas séparés par des frontières strictes : ils se côtoient, se mélangent parfois et forment ensemble la diversité du paysage. Cette classification permet de mieux comprendre où les espèces trouvent nourriture, abri, sites de reproduction ou territoires de chasse.